After Scotland, we have become fans of whisky. The idea of it. 
The first official roadtrip of the year started off with Kentucky. The post about Tennessee’s Great Smoky Mountains National Park went up first, but technically we stayed in Kentucky the previous day. So the actual roadtrip started off at the state of fried chicken, horses and yes, bourbon.
There are a total of nine distilleries on the Kentucky Bourbon Trail, which started in 1999. It was in the 1700s when the first settlers of Kentucky started to convert corn and other grains to whisky, and generations of Kentuckians continued the heritage, which led to world famous bourbon distilleries and eventually the Bourbon Trail. So what’s bourbon and what’s whisky. It’s rather simple: bourbon is a type of whisky. One of Kentucky’s original counties was Bourbon County, which was established in 1785 when Kentucky was still part of Virginia. The farmers shipped their whisky in oak barrels, which were stamped from Bourbon County to New Orleans. The whisky aged during the long trip and this specific taste became popular and thus, Bourbon was officially declared as a distinctive product of the U.S.
우리의 공식적인 로드트립의 시작은 켄터키였다. 테네시의 스모키 마운틴 국립공원에 대한 포스트가 먼저 올라가긴 했지만 사실 그 전날 우리는 켄터키에서 하루를 보냈던 것. 켄터키에 먼저 들른 이유는 바로 버번 투어 때문. 버번에 대해 아는 것은 거의 없었지만 일단 가서 배워보자라는 느낌으로 무작정 드라이브해서 도착한 곳이 후라이드 치킨, 말 그리고 버번으로 유명한 켄터키주.
1999년에 시작된 켄터키 버번 트레일의 (켄터키 버번의 자취 등으로 해석하면 되려나) 공식적인 버번 공장은 총 9곳인데 관광 효과를 톡톡히 보고 있다. 버번은 위스키의 한 종류로 켄터키인들이 1700년대부터 만들기 시작했다고. 켄터키에서 만들어진 위스키는 오크통에 담겨져 뉴올리언스로 보내지곤 했는데 오크통에 우표 등을 붙이던 곳이 버번 군이었다. 버번 군에서 뉴올리언스로 보내진 위스키는 긴 시간동안 오크통 안에서 숙성되고 일반 위스키와는 다른 특이한 향과 맛을 내게 되었는데 이것이 지금 우리가 알고 있는 버번으로 발전.
The nine distilleries, or rather the brands, are Bulleit Bourbon, Four Roses, Heaven Hill, Jim Beam, Maker’s Mark, Town Branch Bourbon, Wild Turkey, Woodford Reserve and Evan Williams. So bourbon is whisky, but not all whisky is bourbon. By law, bourbon must be
- produced in the U.S.
- made of a grain mix at least 50 percent corn.
- aged in new, charred, white oak barrels.
- distilled at less than 160 proof. (In the U.S., the proof number is twice the percentage of the alcohol content by volume. 160 proof is 80 percent alcohol by volume.)
- aged for a minimum of two years.
- free of additives except water to cut the proof.
It was impossible for us to visit all nine and we also had to head to Tennessee the same day, so we chose the route: Woodford Reserve, Wild Turkey, Four Roses and then Maker’s Mark. It turned out to be a great mix of elegance, commercial and a Disney World-like tour.
켄터키 버번 트레일에 포함된 아홉개의 버번 브랜드는 Bulleit Bourbon, Four Roses, Heaven Hill, Jim Beam, Maker’s Mark, Town Branch Bourbon, Wild Turkey, Woodford Reserve 그리고 Evan Williams. 법적으로 버번은 미국에서 생산되고 적어도 50%가 옥수수로 만들어져야하며 새로 그을린 오크통에 숙성되어야한다. 또 적어도 80% 알코올 농도로 증류되어야하고 적어도 2년동안 숙성, 마지막으로 알코올 농도를 맞추기 위해 넣을 수 있는 첨가물은 물뿐이어야 한다는 제법 엄격한 규율로 만들어지고 있다. 아홉 곳 모두를 방문하고 싶었지만 시간적인 제약으로 우리는 총 4 곳 (Woodford Reserve, Wild Turkey, Four Roses, Maker’s Mark) 방문. 나름 성공!
The Woodford Reserve is the official bourbon of the Kentucky Derby and the oldest of the nine other bourbon distilleries. Distilling started in 1780, and the site was listed on the National Register of Historic Places and also a National Historic Landmark, and for a good reason. It’s the most elegant distillery and tour we have ever been to, including the ones in Scotland. Like any other whisky tours, it starts with an introduction, a tour around the premises and then a short yet the most anticipated tasting. The first photos up there are all from Woodford, and from the lounge area to fireplace and the tasting rooms, it was all so classy and elegant.
Woodford Reserve는 켄터키에서 가장 된 증류소 (무려 1780년에 버번을 만들기 시작) 로 유명하지만 개인적으로 가장 우아한 증류소이자 버번 투어였다. 완벽하게 가꾸어진 나무들과 꽃장식, 우아한 건물들과 인테리어까지, 이렇게 우아한 곳이라니. (사실 위스키 투어는 모두 비슷하다: 기본적으로 브랜드의 역사로 시작해서 위스키, 혹은 버번을 만드는 법 소개, 위스키에 들어가는 재료 소개, 공장 혹은 증류소 구경 그리고 마지막으로 모두가 기다리는 테이스팅.)
The five sources of flavor when it comes to bourbon: the water, grain, fermentation, distillation and maturation. While Scottish whisky distilleries use peat smoke to dry the malted barley, American bourbon distilleries skip this step and go straight to the germination, drying, distillation and maturing process.
켄터키 버번의 특별한 맛을 내주는 주요 재료들은 총 다섯 가지: 물, 발효, 곡물, 숙성, 그리고 증류. 스코틀랜드와 다른 점이 있다면 (결과적으로 맛에도 큰 차이가 나는 이유) 토탄을 사용해 말리지 않는다는 것. 적당히 몰팅된 보리를 건지는 과정에서 토탄을 불태워 그 연기로 말리는 스코틀랜드와는 달리 그런 과정없이 자연스럽게 말리게 되면서 좀 더 순수한 위스키를 만들어낸다. 스코틀랜드의 위스키는 그래서 약간의 연기에 그을린 “스모키”한 맛이 나는 반면 미국의 버번은 좀 더 강하고 순수한 곡물의 맛이 더 난다고.
The printing on the barrels! It takes a lot more time this way, but they stick to tradition for that original, authentic presentation.
스텐실의 천국. 생각해보니 다이모를 서울 집에 두고 왔다는 사실. 뭔가 유러피안 느낌이라서 유럽 어느 나라에서 생긴 줄 알았는데 찾아보니 다이모는 엄연히 메이드 인 아메리카.
American rye whisky is by law made from a mash of at least 51 percent rye. Compared to bourbon, which is distilled from at least 51 percent corn, rye whisky is less sweeter. And yes, it was the drink Don Draper from Mad Men drank day after day in his office.
호밀 위스키는 버번과는 다르게 옥수수가 아닌 호밀로 만든 위스키. 버번은 옥수수가 적어도 51%가 함유되어 있어야하는 반면, 호밀 위스키는 51%가 호밀. 맛으로 보면 버번은 조금 더 달콤한 맛이라고 하는데 개인적으로 차이를 느끼지는 못했다는. 참고로 미드 “매드맨”에서 돈 드레이퍼가 그렇게 마시던 위스키가 바로 호밀 위스키.
Before you drink whisky, first hold up your glass and look at the color. Give it a whiff, take a sip and swirl it around your mouth. Just like wine. Yet, I’m not quite yet there to enjoy whisky. G felt the same way but we ended up the only ones who didn’t finish our little tastings. Our excuse was it was too early: 9:30 a.m. So I gobbled up the bourbon chocolate.
스코틀랜드에서도 꽤 많은 투어를 다녔지만 아직 위스키 마시기엔 서투른 우리. 어떻게 만들어지는지 안다고 즐길 수 있는 것은 아니지만 이렇게 많이 다녔는데 지금쯤이면 맛 정도는 알 수 있지 않을까 했는데 역시나 너무 강해서 (미국 버번은 스코틀랜드의 위스키보다 훨씬 강하고 센 느낌.) 향기만 맡고 다 마시고 안주로 먹으라고 준 초코렛만 먹고 나와버렸다.
The scenery around the Woodford is amazing: horses gazing, perfectly mown grass, small lakes here and there, perfect fences, trees and very well-kept houses and yards. Some were just too good to be true we had to stop and take some snaps. For G, who was fascinated by the perfectly kept everything, it was somethings very American, something not very common in Italy or even Germany. G: “It’s like a scene from a movie. As an Italian, this feels very American. Or isn’t it?” I nodded.
위스키 공장도 공장이지만 더비와 말로 유명한 켄터키주. 그래서 그런지 농장과 집들이 굉장히 완벽하게 정돈되어 있어서 중간에 내려서 사진을 찍을 수 밖에 없는 상황. 말 농장 투어도 있었는데 미리 예약을 해야하고 3-4시간정도 걸리는 투어라 참가하진 못했으나 시간이 있었다면 인상깊은 경험이었을듯. 켄터키를 방문할 계획이 있다면 미리 예약 고고.
The Wild Turkey distillery was a very commercial, industrial one, surrounded by big factories, buildings and somewhat hidden inside a forest. Lovely, nonetheless, but very industrial compared to other places, which can mean business is that good. For us, personally, it may have been a little too industrial, especially after the very nature-friendly and cozier Woodford. But if you need a place that means business, this might be the place for you.
Wild Turkey 공장은 조금 더 상업적이다. 네모 반듯해보이는 사무실 건물들과 공장들이 늘어서 있고 다른 곳들보다는 조금 더 회색빛. 그만큼 장사가 잘된다는 이야기인가. 1시간정도 걸리는 투어도 있지만 30분, 15분하는 투어도 있어 시간이 없거나 간단하게 증류소와 버번 소개만 듣고 싶다면 조금 더 저렴하고 짧은 투어 선택을 추천. 투어가 아무리 짧아도 테이스팅은 그대로 할 수 있어 대부분의 사람들이 짧은 투어와 4-5가지 되는 버번 테이스팅을 선택하는 듯 했다.
The original distillery was founded in 1869 but it was reopened after prohibition ended in 1933. The origin of Wild Turkey is quite interesting. Distillery executive Thomas McCarthy took some warehouse samples he made on a wild turkey hunting trip in 1940. He wasn’t sure if people would like it, but then some of the fellow hunters tried it, they all knew they were tasting something that would change the history of bourbon. It didn’t have a name, and since they were all on a wild turkey hunting trip, they decided to name it Wild Turkey.
1869년에 공식적으로 버번을 만들기 시작한 Wild Turkey. 지금의 이름을 갖게 된 계기는 나름 흥미롭다. 증류소 직원이었던 Thomas McCarthy가 실험삼아 만들었던 버번을 칠면조 사냥 여행에 가지고 갔다가 너무 맛있어서 결국 브랜드명까지 바꾸게 되었다는 아름다운 이야기. 총 4가지의 버번을 테이스팅했는데 다른 사람들은 꿀꺽 꿀꺽 잘 마시는 가운데 너무 강해서 물만 계속 마신 우리.
The next stop was Four Roses, but we didn’t manage to squeeze in a tour because I personally wanted to take one at Maker’s Mark. So a quick walk around the premises and back to driving we went. You would think the name was based on the flower, but in fact, it was based on the name of the company founder Rufus Mathewson Rose, his brother and his two sons. But of course, the distillery is decorated by roses, a lucky coincidence and a great marketing factor.
다음 투어는 Four Roses. 장미와 관련된 브랜드로 생각하기 쉽겠지만 사실 이 버번을 만든 설립자 이름이 Rose. Rufus Mathewson Rose라는 대표와 함께 회사를 이끌던 가족이 네명, 그래서 자연스럽게 Four Roses. 브랜드명답게 증류소, 공장, 주차장 등이 붉은 장미로 장식되어 있다.
And then there’s Maker’s Mark, one of the most popular bourbons in Korea, I believe. It’s quite a drive from the other three we’ve been to but I wanted to make sure we made it to Maker’s Mark. The distilleries are scattered around the area, and the easiest way to decide where to go is to check the map. The Kentucky Bourbon Trail does offer an itinerary that includes all nine in three to four days, but if you’re up to making your own itinerary, the map is very useful.
마지막으로 개인적으로 꼭 들르고 싶었던 Maker’s Mark. 우리나라에서도 꽤나 알려진 버번으로 다른 버번보다는 뭔가 더 젊은 느낌이랄까. 하지만 결코 젊은 버번은 아니라는 사실. 1954년에 만들어진 버번 회사로 꼬냑 병을 닮은 병과 붉은 왁스로 병 뚜껑을 장식한 모양이 특히 유명하다. 붉은 왁스에 살짝 담아 흘러내리게 하는 이 기법은 지금도 기계가 아닌 손으로 모두 직접 생산되고 있다.
The production of Maker’s Mark started in 1954 by T. William “Bill” Samuels Sr. He may have created the bourbon recipe, but it was his wife Margie Samuels who turned it into a household name. She not only came up with the name, but she also designed the Maker’s Mark label, bottle (which was inspired by the cognac bottles which Margie really liked) and also the idea of hand-dipping the bottles in red wax. All Maker’s Mark bottles are still dipped in red wax by hand today.
The tour is no different from other ones, except of the fact that they let you dip your finger into the mash and taste it. I have never tried this and even when I was doing it, I protested a little bit. I believe there’s no problem since the mash will go under heat anyway, but just the thought of million fingers going in and out, sometimes even double dipping, of the mash bothered me. And it still does. Cool, but maybe not that cool.
다른 버번 회사와는 다르게 마케팅에 엄청 신경을 쓴 회사라 광고도 나름 혁신적이고 공장 투어도 뭔가 디즈니 월드 체험같은 느낌. 3-4가지 되는 공장과 증류소를 지나고 직접 손으로 재료도 만져보고 맥아 혼합물에 손가락도 담가서 먹어보고 (이건 개인적으로 망설여졌던 부분. 먹어보긴했지만 이 많은 사람들이 다 손가락을 담갔다는 생각하면 좀 꺼려지는 상황. 실제 뜨겁게 달구어지고 끓여지는 절차를 거쳐 버번이 더러워지진 않는다고 가이트가 설명했지만 그래도 꺼림직.) 병에 붙여진 라벨도 찍어서 보여주고 나눠주고 하는 등의 상황이 공장 투어보다는 체험관 느낌.
The Maker’s Mark distillery tour is like the Disneyland of whisky tours in the fact that there’s a lot of buildings you go into, waiting outside for the other tour groups to finish, walking into little booths, the factories, little museum-like spaces, freebies, and then finally the final entrance to the shop where you can also dip your own Maker’s Mark bottle into the famous red wax. A lot of going up and down, dipping your fingers in mash, walking through tents, buildings and all, while the other distillery tours were quite simple and took place in two or three locations (the distillery, the shipping factory and the shop)
- The Kentucky Bourbon Trail offers a small “passport” or booklet where you can add stamps from all the nine distilleries. If you do get all nine, you can send it to the Trail and receive a free t-shirt to commemorate the journey. Smart! You can pick up the passports at the distilleries.
- Eat before you drink. Even if it’s a tiny bit. And if you’re driving, drink/taste responsibly.
- If you are up to the task of visiting all nine distilleries, pick up the Kentucky Bourbon Trail passport and get on stamping!
All photos by rachelsanghee. April, 2015.