RACHEL + SANGHEE

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Champagne: Around town

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A city of champagne? A dream.

When a friend of ours asked if we would be interested to join him on a trip to Champagne, France, to do some tours and tastings, we jumped.

프랑스 샴페인에 가서 샴페인 마시자는 친구의 말에 바로 고고. 짧았지만 유익하고 재밌었던 프랑스 샴페인 여행.

I’ve always wanted to visit other cities and regions of France, I’ve only been to Paris and the Alsace region (also famous for wine). Champagne seemed like the perfect place to discover new French charms. And we were right.

프랑스의 파리와 독일 근처인 알자스 지방, 그리고 쁘띠 프랑스로 유명한 스트라스부르만 방문했던 나는 개인적으로 다른 도시를 꼭 가보고 싶었었다. 파리지엥들은 너무 불친절하기로 유명하고 알자스나 스트라스부르는 독일과 너무 근접해서 독일과 거의 같은 분위기라 진짜 프랑스를 나름 겪어보고 싶었던 차였다.

Reims

The easiest place to stay is Reims, which is the unofficial capital of the Champagne region. It’s a lovely city, if we have had more time we would have definitely stayed a bit longer. Many top champagne brands have their headquarters here in the city, so it’s naturally champagne central but more on the bubbly in a bit.

샴페인 지방의 중심도시인 Reims (라임스, 랭스, 하잉스 등등으로 발음) 에 숙소를 잡았다. 대부분의 와이너리들이 이 주변에 위치하고 있고 그나마 대도시라 이동하기 편하고 저녁이나 아침에 돌아다니기도 좋아서 추천.

The city became a major city during the Roman Empire, and later became an important city as it was the traditional site of coronations of the kings of France.

로마제국때 중요한 도시였던 랭스는 수많은 프랑스의 왕들이 대관식을 가진 곳으로 유명하다. 도시의 중심에는 노트르담 성당이 있는데 파리의 성당만큼이나 멋지다.

This very holy and ceremonial event took place at the Reims Cathedral, also known as the Notre-Dame de Reims. I’ve read many comments stating that it’s even better than the Notre-Dame in Paris and while I believe it’s impossible to compare, the Reims Cathedral is a beauty, both inside and out.

The city itself seems quite young and well kept. The roads are cleaner, easier to walk around although the cobblestones, and for some reason, there were tons of real estate agencies around the city center. And like many other French cities, there were loads of restaurants, small diners, bakeries, pubs, wine bars and champagne bars.

We stayed in a rather big airbnb because we were three parties, and I would recommend getting a place near the city center. It’s easier to travel, walkable to many different tourist spots and most importantly, you’ll be (most likely) drinking, so better to walk around after dinner than to drive.

랭스는 (파리와는 확연히 다르게) 깨끗하고 정리정돈도 잘되어 있고 무엇보다도 사람들이 너무 친절했다. 파리지엥들은 불친절하고 무뚝뚝하며 인종차별주의적인 성향도 보이기 마련인데 여기 사람들은 너무 친절하고 밝고 배려심도 최고. 파리와는 한시간 정도의 거리인데 이렇게 다를수가. 누가, 어디가, 어떻게, 뭐가 문제인거지.

호텔보다는 에어비앤비를 고집하는데 이번에도 성공. 프랑스 (혹은 유럽) 특유의 천장 넓고 엄청 춥고 바닥도 문도 창문도 끽끽 소리나는 곳들 투성. 그나마 화장실이나 부엌 등은 최신식으로 공사해서 감사했다. 잠깐 머무는 여행의 묘미라고 할 수도 있겠지만 유럽에 사는 사람으로서 이런 (분위기 있고 전통적인) 집들은 정말… 별로예요.

대중교통은 있지만 택시는 많지 않은 이런 소도시에서는 역시나 중심가와 가까운 곳에 숙소를 잡아야 저녁을 늦게 먹어도, 와인이나 샴페인을 함께 먹어도 문제가 없다.

So many great restaurants and diners, we went to Le Tablier and it was wonderful. Not your typical French cuisine, but still had the basics like escargots and local specials like tartar and other classics like barbeques and pasta. Excellent service, drinks and food. Just keep in mind that again, it’s not super French.

첫 저녁은 Le Tablier. 친구의 추천으로 갔는데 맛도 있고 분위기도 좋고 로컬들도 많아 만족. 대신 프랑스에 왔는데 프랑스식은 아니라서… 전통적인 프랑스식, 달팽이 요리나 타르타르 등은 찾아볼 수 있었지만 퓨전 느낌이라 아주 정통 프랑스식을 원한다면 다른 곳으로 고고. 프랑스식이 좀 지겹거나 햄버거, 바베큐 등 미국식이나 파스타와 같은 이탈리아식이 먹고 싶다면 추천합니다.

Another thing we noticed was how nice everyone was. Traveling Paris has always been a nice, cultural experience, but I’ve never loved my encounters with Parisians. But the French in Reims, so friendly, kind and smily.

The Champagne

I have learned so much about champagne. Most of the time, champagne is a bubbly alcoholic drink that is produced from grapes grown only in the Champagne region and follows specific rules during production. But there’s so much more than that.

The grapes are primarily Pinot Noir, Pinot Meunier and Chardonnay and these are also most of the ones you will find throughout the tastings and tours. The most prestigious Champagne cellars are located around Reims and neighboring city Épernay, so everything is basically a 30-40 minute drive.

샴페인의 종류가 이리도 많은 줄은 몰랐던 한사람으로서, 정말 새로운 정보를 많이 배운 여행. 일단 이곳, 샴페인 지방에서 나는 샴페인만 공식적으로 “샴페인”이라고 칭할 수 있다고.

포도의 종류는 주로 백포도인 Pinot Noir, Pinot Meunier 그리고 Chardonnay 를 사용. 전부는 아니지만 대부분의 샴페인이 이런 백포도를 사용해서 샴페인은 늘 노란 빛이다. 최근 인기를 많이 끌었던 로제도 있지만 얘네는 정통 샴페인으로 쳐주지는 않는다고. 일반 샴페인의 맛과 비교해도 확실히 뭔가 부족한 느낌. 백포도보다는 조금 더 달고 부드러운 맛을 내는 적포도를 섞어서 색이 핑크색이다.

The history and the science behind champagne is an interesting one, but I won’t write it all here because, well, it’s super long and complicating. I was more interested in the various notes, scents and tastes and some of the best places to enjoy and purchase the drink.

However, there are some technical terms that come in handy when tasting. As a general rule, the grapes used for champagne must be the white Chardonnay or the dark skinned Pinot noir or Pinot Meunier but without too much contact with the skins. That’s why champagnes are usually white. (There are Rosé champagne but these are not considered as “classics,” as they were intended to be softer and sweeter than the usual dryer Bruts.)

Prestige Cuvée is considered as the top of any producer’s production. A famous example is Moët & Chandon’s Dom Pérignon. Blanc de noirs literally means “white from blacks” and it means white wine produced entirely from dark grapes. Blanc de blancs are champagnes made exclusively from Chardonnay grapes. Millésime is the french word for vintage, which means the champagne was made from grapes that were all grown and harvested in a single specified year. Usually, that certain year is considered to be of high quality. Then there’s also the Non-Vintage, which is the most traditional style and is a blend of multiple varieties of wine.

Another handy word would be Brut, which is the level of sweetness. The driest would be the Brut Zero and Doux would be the sweetest.

시음이나 투어를 하기 전에 알아 놓으면 편한 단어들이나 명칭들 몇가지. Prestige Cuvée는 그 브랜드 혹은 제조자가 내놓을 수 있는 최고 품질의 샴페인을 뜻한다. 가장 대표적인 샴페인이 돔 페리뇽. Blanc de noirs 는 적포도로 만든 화이트 와인을 뜻하는데 포도를 일찍 압착해서 껍질이 제거된 상태에서 발효시켜서 화이트가 되는 것. Blanc de blancs 은 Chardonnay 포도로만 만든 샴페인을 뜻하고 Millésime는 빈티지를 뜻하는 단어. 특정 지역에서 그 해에만 생산된 고급 포도주를 뜻한다. 작황이 특별히 좋았던 빈티지 해가 있는데 가장 최근이 2005년, 2003년 그리고 2000년. 마지막으로 Non-Vintage는 각기 다른 해에 만들어진 와인들을 섞어서 만든 것, 일반적으로 샴페인의 80-90%가 바로 Non-Vintage. 참고로 알아두면 쏠쏠.

당도를 뜻하는 Brut 도 중요한 척도인데 가장 드라이한 샴페인은 Brut Zero, 가장 달콤한 샴페인은 Doux.

Wherever you go, the producers will gladly explain everything for you but it doesn’t hurt to get used to some terms. As for the tastes, it all differs depending on the champagne, producer, year and of course, you. You do get to taste usually three to four glasses of different champagnes, so it’s really interesting to actually compare. Just like wine, some are drier, sweeter or even bitter than others and it’s so fun. This is the biggest advantage and joy of tasting, I think.

아이와 충분히 다닐 수 있는 여행이라고 생각하긴 하는데, 개인적으로 아이와의 여행이 (그곳이 어디든) 힘들거나 복잡하다고 생각안하는 편이어서 그런걸수도. 그래서 늘 아이가 심심하지 않도록 설명도 해주고 좋아하는 장난감이나 책들도 꼭 챙겨가는 편이다. 특히 이제 책을 주의깊게 보는 나이라 여행과 관련된 책을 챙겨가면 훨씬 재밌다. 예를 들어 바닷가에 가면 바다 혹은 바다 생물들과 관련된 책, 이번 같은 경우에는 프랑스와 관련된 작은 책을 준비했다. 그리고 워낙 우리 친구들이 아이를 좋아하기도 해서 다행히 큰 어려움은 없었다.

Producers: Bigger or smaller?

There are so many producers in the Champagne area, both big and small. It feels tempting to go everywhere, but of course this isn’t realistic. Another temptation would be going to bigger ones, but I think one big producer for a cellar tour and tasting (most of the big ones include both) and filling up your itinerary with smaller sellers is the way to go. The cellars are impressive; the history, the production, the dark, deep cellars are all interesting, but once was enough for us. And the bigger producers do charge a bit more for the tour and tastings. The smaller ones, almost nothing or very little.

크고 작은 와이너리들이 너무 많다보니 어느 곳을 어떻게 공략해야하는지 혼란스러울 수 있는데 Moët & Chandon이나 Mumm과 같은 큰 와이너리에서 지하 저장고 투어를 제대로 하고 나머지 시간은 작은 와이너리를 방문하는 편을 추천합니다.

아무래도 큰 와이너리들이 조금 더 체계적이고 구체적인 투어를 제공하기도 하고 역사도 그만큼 깊어서 배울 정보도 많다. 대신 투어비, 혹은 테이스팅도 따로 지불해야하는 번거로움과 부담감이 있기 때문에 한번이나 두번이면 충분하다고 생각. 그리고 큰 와이너리들은 사실 전통이나 역사가 비슷해서 굳이 비슷한 투어를 몇번이나 할 필요가… 있을까. 대신 한번은 꼭 추천!

We did Taittinger (I made a reservation before leaving for Reims. They have a selection of different tours and you can choose whatever fits your schedule and preference) for the big cellar tour/tasting and then went to the smaller ones.

우리는 Taittinger로 예약 (사이트에서 원하는 시간과 언어, 그리고 시음할 샴페인도 고를 수 있도록 되어있다. 대신 시음은 딱 두잔만 할 수 있다) 했는데 대만족.

Taittinger was amazing: the buildings, the cellar tour, the lovely guides. They take you down to the cellar and also to the mines where they still store their champagne. The tour runs an hour or so and I would really recommend trying it once at a bigger brand. (You can’t bring the stroller into the cellar, but it was still doable with a toddler.)

We went to a couple of smaller ones, and I personally enjoyed these shorter tastings. It’s best to call or send an email and make reservations, but we managed to squeeze ourselves in for a short tasting. You really do get to learn more about the champagne, their winery, the history, and ask questions. You won’t get anything to eat during the tastings, so I would also recommend having some crackers or simple snacks with you, just in case someone needs a nibble.

큰 샴페인 브랜드 투어를 끝낸 우리는 바로 작은 와이너리들 투어 시작. 대부분은 미리 예약을 하거나 전화를 하고 가야 조금 더 편안히 시음을 할 수 있는데 대부분 영어가 가능해서 예약 없이 가도 사람이 많지 않거나 운이 좋으면 바로 들어갈 수도 있다. 일반적으로 이런 테이스팅에는 음식이나 스낵이 나오지 않기 때문에 이건 따로 준비해가실 것을 추천드립니다. 아무래도 술은 술이다 보니까 빈속에 먹으면 취하기 마련인데 이럴때 간단하게 먹을 수 있는 크래커나 칩 등을 챙겨가세요.

For the last dinner in Reims, we found a small bistro near our airbnb called Le Cantine du Coq. One thing that is imperative is that you have to make reservations for everything, otherwise you won’t have anything to do. We actually made the reservation about an hour before and was luckily led in for a meal. The food was really good, the staff so friendly and nice and just a perfect way to wrap up our short trip.

Reims에서의 마지막 저녁은 구글에서 찾은 Le Cantine du Coq. 미리 예약을 안해서 일단 가게를 열기를 문앞에서 기다렸다가 바로 예약. 큰 기대는 안했는데 너무 맛있어서 감동. 말그래도 정통 프랑스식. 웨이터 언니가 영어를 못해서 정말 손짓발짓으로 오리를 표현하고 졸인 배를 표현하고…모두가 애쓴 시간들.

Strasbourg

We made a short stop at Strasbourg for one day and it was so nice to be back. They already had Christmas decorations up and it was only October!

집에 가는 길에 하루 스트라스부르에 들렀는데 우리 다 방문해본 곳이라 천천히 산책하고 커피 마시고 성당도 가고… 바쁘게 구경하는 시간이 아닌 느긋하게 즐기게 되어서 또 새로운 느낌. 벌써 크리스마스 장식도 달고 역시 관광지라 그런지 관광객들도 많고.

Strasbourg is so pretty and touristic, it felt a bit different from the more polished vibe in Reims. If you haven’t been, I would really recommend checking it out, maybe when it’s a bit warmer. The cathedral is such a beauty. (I’ve written about the city before, you can read about the cathedral here, markets and restaurant recs here and Petite France here.)

스트라스부르에 대한 포스트는 전에도 썼는데 여기, 여기 그리고 여기서 읽을 수 있어요!

Helpful links

Wineries that we went to and were recommended:

Have you been to Champagne? Any favorites?

All photos by rachelsanghee. October, 2019.